變頻器或者更確切地說(shuō)變頻驅(qū)動(dòng)器是一種精密電子裝置，專門設(shè)計(jì)并用于控制交流感應(yīng)電動(dòng)機(jī)（單相和三相）的速度，而不影響電動(dòng)機(jī)的耗電量、轉(zhuǎn)矩、阻抗、磁通量等。它集成到操作員界面，用于接收所需的速度控制命令（使用鍵盤）。為什么不能用其他簡(jiǎn)單的方法來(lái)代替變頻器？下面的討論將提供使用變頻器控制交流電機(jī)轉(zhuǎn)速的確切目的。
　　任何交流電動(dòng)機(jī)的基本速度都與其定子極數(shù)成反比，與電源電壓的頻率成正比。因此，要改變交流電動(dòng)機(jī)的速度，我們需要改變頻率或定子極數(shù)。由于每臺(tái)電動(dòng)機(jī)的定子極數(shù)是固定的，顯然我們不能改變它們。通過(guò)一些簡(jiǎn)單的方法改變電源電壓的頻率，可以改變電動(dòng)機(jī)的速度。
　　然而，在恒定電壓（120或230）下僅改變頻率會(huì)導(dǎo)致電機(jī)的等效阻抗降低，從而產(chǎn)生更大的磁通量，并導(dǎo)致電機(jī)開(kāi)始吸入危險(xiǎn)的巨大電流。因此，電源電壓也必須隨著頻率以特定的固定比率成比例地降低。否則會(huì)導(dǎo)致電機(jī)磁通飽和，電機(jī)損壞。由于氣隙中的磁場(chǎng)是恒定的，因此成比例地改變頻率和電壓也可確保恒定的轉(zhuǎn)矩。
　　變頻器的作用是通過(guò)嚴(yán)格遵守上述參數(shù)來(lái)控制交流電機(jī)的速度。這里，通過(guò)以恒定比率改變輸入電壓的幅度以及頻率來(lái)改變馬達(dá)的速度，因此馬達(dá)能夠在更低的速度下保持恒定的轉(zhuǎn)矩。